換熱器是一種在不同溫度的兩種或兩種以上流體間實(shí)現(xiàn)物料之間熱量傳遞的節(jié)能設(shè)備，是使熱量由溫度較高的流體傳遞給溫度較低的流體，使流體溫度達(dá)到流程規(guī)定的指標(biāo)，以滿足工藝條件的需要，同時(shí)也是提高能源利用率的主要設(shè)備之一。換熱器行業(yè)涉及暖通、制冷、電力能源、鋼鐵冶金、水處理設(shè)備，化工，石油等近30多種產(chǎn)業(yè)，相互形成產(chǎn)業(yè)鏈條。

換熱器是實(shí)現(xiàn)化工生產(chǎn)過程中熱量交換和傳遞不可缺少的設(shè)備。

在熱量交換中常有一些腐蝕性、氧化性很強(qiáng)的物料，因此，要求制造換熱器的材料具有抗強(qiáng)腐蝕性能。

換熱器的分類比較廣泛：反應(yīng)釜、壓力容器、冷凝器、反應(yīng)鍋、螺旋式換熱器、波紋管換熱器、列管換熱器、板式換熱器、螺旋板換熱器、管殼式換熱器、容積式換熱器、浮頭式換熱器、管式換熱器、熱管換熱器、汽水換熱器、換熱機(jī)組、石墨換熱器、空氣換熱器、鈦換熱器等換熱設(shè)備。

各種類型的換熱器，實(shí)際上都是為各種換熱工況而設(shè)計(jì)的，管式換熱器具有能適應(yīng)高溫、高壓場合換熱的特點(diǎn)，但是換熱效率相對(duì)板式換熱器而言要低，且體積較大。板式換熱器具有結(jié)構(gòu)緊湊、換熱效率高的特點(diǎn)，但其不適用于高溫高壓的換熱場合，艾克森的AWPS系列就很好的兼具了兩者的優(yōu)點(diǎn)。

制造換熱器的材料具有抗強(qiáng)腐蝕性能。它可以用石墨、陶瓷、玻璃等非金屬材料以及不銹鋼、鈦、鉭、鋯等金屬材料制成。但是用石墨、陶瓷、玻璃等材料制成的有易碎、體積大、導(dǎo)熱差等缺點(diǎn)，用鈦、鉭、鋯等稀有金屬制成的換熱器價(jià)格過于昂貴，不銹鋼則難耐許多腐蝕性介質(zhì)，并產(chǎn)生晶間腐蝕。  

換熱器在石油、化工、輕工、制藥、能源等工業(yè)生產(chǎn)中，常常需要把低溫流體加熱或者把高溫流體冷卻，把液體汽化成蒸汽或者把蒸汽冷凝成液體。這些過程均和熱量傳遞有著密切聯(lián)系，因而均可以通過換熱器來完成。